醋又称苦酒，既是常用的烹调佐料，又是一味常用中药。近些年有关食醋的医药保健作用，日益受到人们的重视。日本民间有长寿十训，其中“少盐多醋”列为第二条。有人总结醋有四大保健功效：一是降血压，防止动脉硬化；二是杀菌；三是防止和消除疲劳；四是滋润皮肤。
 米醋中含有20多种氨基酸和16种有机酸，可促进糖代谢，消除疲劳，降低胆固醇，防止动脉硬化。
 实验证明，一般细菌在醋中浸泡10分钟即死亡，餐具用醋浸泡130分钟可杀死引起食物中毒的细菌，用醋水溶液可洗净蔬菜水果上残留的农药和放射性尘埃。检测结果表明，醋可保护蔬菜所含维生素免遭碱性介质和氧化破坏。
我国日益庞大的老年人队伍中骨质疏松症患者逐渐增多，已引起科学家的极度重视。而补钙则成为当务之急。食醋最重要的保健作用恰好在于有利身体对钙的吸收。
 众所周知，人体中的钙有99％以钙盐形式存在于骨骼之中，只有1％的钙以结合或游离的离子状态存在于软组织、细胞外液和血液中。食醋的作用即在于把食物中的不溶性钙转化为可溶性钙，从而提高了消化道中可溶性钙的浓度，进而加快钙的吸收。
 有人为了补钙而喜食猪骨头汤。广东中山医科大学临床营养工作者对骨头汤进行的测定表明，用高压锅煮半小时到2小时的骨头汤，其熬出的钙远不足100克牛奶含钙的1／6。但如在炖骨头汤时加一些醋，则汤中所含钙量可增加10倍。
经常食醋还具有美容作用，这是近几年的重要发现。现在，醋已经被用于防皱、美容、护发、减肥等方面。常食醋能增强人体皮肤细胞的功能，延缓皮肤老化，并逐渐消除皮肤黑斑。埃及绝代美女克立佩翠的美容秘方就是每天饮用一小杯溶解有珍珠的醋（珍珠醋）。最近美国专家提出，食用醋中所含的氨基酸，不但可以消耗体内脂肪，而且可促进糖、蛋白质等新陈代谢的顺利进行，可起到良好的减肥效果。
 当然，提倡“少盐多醋”，并不是说要整天像喝水一样去喝醋。醋可以直接饮用，每天仅以一小酒杯为限。
总的来说，醋有十大保健功效：
1、消除疲劳：丰富的有机酸能促进糖类代谢，分解体内疲劳物质，消除人的倦怠感。
2、平衡血液酸碱度：醋是酸性食品，在摄取过多的鱼、肉、精白米、面包等食物后，喝点醋能起到助消化的作用，并维持体液的酸碱平衡。
3、帮助消化：醋含有挥发性物质及氨基酸等，能刺激大脑神经中枢，使消化器官分泌大量消化液，增强消化功能。
4、预防衰老：醋能抑制和降低人体衰老过程中过氧化脂质的形成，减少老年斑的产生。
5、扩张血管：醋能降低血压，防止心血管疾病，也能降低尿糖含量，预防糖尿病。
6、增强肾功能：醋能利尿，预防便秘，防治肾结石、胆结石、膀胱结石等疾病。
7、增强肝脏功能：醋中所含的醋酸、氨基酸、乳酸等丰富的营养物质能提高肝功能。
8、提高肠胃的杀菌力：醋有很强的杀菌效果，能杀死葡萄球菌、大肠杆菌等。
9、美容护肤：醋中所含的醋酸、乳酸、氨基酸等能促进血液循环，使人皮肤光滑。
10、预防肥胖：醋中的氨基酸可消耗体内过多的脂肪，减肥效果不错。